卵巣がんの発症確率は10万人に16人程度（2015年）、40歳代から増え始め50〜60歳代前半がピークで、その後減少していきます。罹患者数は近年増えていく傾向にあるといわれています。罹患者数は毎年8000人以上で、4500人が死亡していると見られ、婦人科系のがんでは死亡率がもっとも高いといわれています。
米国の統計では毎年およそ2万5000人が卵巣がんにかかり、1万4000人が死亡するとされています。

卵巣がんは、できる部位によって上皮性腫瘍、胚細胞性腫瘍などにわけることができ、そのうち上皮性（卵巣の外側を形作る細胞）のものが約90％と卵巣がんのほとんどを占めています。排卵による上皮の破れ−修復の繰り返しの中でがんが発生すると考えられています。
卵巣がんは、さらに組織型によって漿液性腺がんと、非漿液性がん（類内膜腺がん、明細胞腺がん）に分けられます。漿液性腺がんは突発性があり急激に増殖してがん性腹膜炎を起こします。

早期発見はしにくく、進行もはやいという、そんな卵巣がんから身を守るために、自分なりの検診パターンをつくっておくことをおすすめします。
まずは、年に1度かならず子宮がん検診をうける。その際に卵巣の状態も同時に内心やエコーによってチェックしてもらうという習慣が大切です。
これは卵巣がんのうちでも比較的進行が遅いとされる「非漿液性腺がん」を発見するために有効とされています。
このとき、良性の卵巣の腫れや腫瘍が発見されることもあります。その場合はかならず年に3～4回経過検査をうけるようにしましょう。
検診パターン以外でも、下腹部の張りや頻尿などの違和感が3～4週間も続くような場合には、まよわず婦人科を受診するようにしましょう。